A cura di Ionela Polinciuc
Uno studio innovativo condotto dai ricercatori dell’Università di San Francisco ha rivelato che anche una modesta riduzione del consumo di zucchero può avere effetti significativi sull’invecchiamento. Secondo la ricerca pubblicata sulla rivista JAMA Network Open, eliminare solo 10 grammi di zucchero al giorno potrebbe contribuire a ringiovanire di circa due anni.
Lo studio ha esaminato per la prima volta la connessione tra l’assunzione di zuccheri e l’invecchiamento epigenetico in un campione eterogeneo di donne di mezza età. I ricercatori hanno coinvolto 342 donne residenti nel nord della California, con un’età media di 39 anni. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti consiglia di non superare i 50 grammi di zucchero aggiunto al giorno. Tuttavia, le partecipanti allo studio consumavano in media 61,5 grammi di zucchero al giorno, con variazioni che andavano da un minimo di 2,7 grammi a un massimo di 316 grammi.
Durante il periodo di studio, che va da ottobre 2021 a novembre 2023, le partecipanti hanno tenuto diari alimentari dettagliati. I ricercatori hanno analizzato l’associazione tra il consumo di zucchero e l’età biologica delle cellule, valutando anche altri fattori nutrizionali come vitamine A, C, B12, E, acido folico, selenio, magnesio, fibre alimentari e isoflavoni.
I risultati hanno dimostrato che le donne con una dieta ricca di nutrienti e povera di zuccheri aggiunti avevano cellule visibilmente più giovani. Inoltre, per ogni grammo di zucchero aggiunto in più nella dieta, è stato osservato un aumento dell’età biologica. Questa correlazione suggerisce che una riduzione anche modesta del consumo di zucchero può rallentare l’invecchiamento cellulare.
Elissa Epel, co-autrice senior dello studio, ha commentato: “Sapevamo che alti livelli di zucchero aggiunto sono associati a un peggioramento della salute metabolica e a malattie precoci, forse più di qualsiasi altro fattore alimentare. Ora abbiamo confermato che l’invecchiamento accelerato delle cellule è alla base di questa relazione, dimostrando come un eccessivo consumo di zucchero possa limitare una longevità sana.”
Barbara Laraia della UC Berkeley, anch’essa co-autrice senior dello studio, ha aggiunto: “Concentrarsi su alimenti ricchi di nutrienti e poveri di zucchero aggiunto potrebbe essere un nuovo modo per motivare le persone a mangiare bene e vivere più a lungo.
Questi risultati offrono un’importante intuizione su come anche piccoli cambiamenti nelle abitudini alimentari possano avere un impatto significativo sulla salute e sull’invecchiamento. Ridurre solo 10 grammi di zucchero al giorno potrebbe non sembrare un grande sacrificio, ma potrebbe contribuire a rallentare il processo di invecchiamento e migliorare la qualità della vita.
Adottare una dieta bilanciata, ricca di vitamine e minerali e povera di zuccheri aggiunti, è dunque una strategia efficace per promuovere una longevità sana e prevenire i segni dell’invecchiamento.
